martes, 28 de octubre de 2008

Un paisaje amenazado

Desgraciadamente las estepas son quizás el paisaje ibérico más desconocido y despreciado. Son innumerables los ejemplos de parajes esteparios que han desaparecido totalmente o sufren un grave deterioro como consecuencia de su abandono, menosprecio o intento de transformación en otro paisaje "más vivo, más útil, o más bello".

Lecturas recomendadas

Tras un larguísimo vacío editorial, en los últimos años han comenzado a publicarse estudios y algunas guías de sumo interés gracias a la iniciativa de expertos y organizaciones conservacionistas. Destacamos para los profanos, por su originalidad y rigor:

- Las estepas del valle del Ebro, de Eduardo Viñuales. Ed. Ibercaja
- Guía de la flora de la depresión del Ebro, de Javier Puente. Ed CPNAragón
- Ecología de los Monegros, de Cesar Pedrocchi. Ed Instituto de estudios altoaragoneses.
- El paisaje vegetal en el entorno de la reserva ornitologica El Planerón, de Luis A. Longares, Edita CPNAragón.
- Las estepas de Aragón, de Federico Sancho. Nº 40 de la colección Rutas CAI. Ed. Prames.

Direcciones de interés

Entre las páginas de internet, podemos recomendar las siguientes:
http://www.estepas.org/
http://www.sekano.org/
http://www.elplaneron.org/
http://www.ansararagon.com/

Parameras de Alfambra

Duración: 6 h (en coche)
Equipo aconsejado: protección solar o ropa de abrigo, prismáticos
Época recomendada: primavera

A) Partiendo de Teruel por la N420 dirección Alcañiz, y tras abandonar los tollos de arcilla y yeso que flanquean el tramo final del rio Alfambra, la carretera asciende suavemente hasta alcanzar los 1000m de altitud en Fuentes Labradas, donde todavía se conservan antiguos sabinares sobre peñas calizas. Mas adelante, llegando a Perales de Alfambra, estas desaparecen y dan lugar a extensas llanuras onduladas, con cultivos de cereal en las vaguadas arcillosas y páramos sobre altozanos o donde aflora la costra caliza. A partir de este punto podemos recorrer la ZEPA de Campo Visiedo (17.000 Has) entre Visiedo y Fuentes Calientes, con interesantes poblaciones de aves. Si seguimos por la N420 podemos tomar un desvío al Este, que nos conduce a la Reserva Ornitológica del Mas de Cirujeda. Siguiendo hacia Alcañiz, en Cañada Vellida nos desviamos a Galve para visitar su interesante conjunto paleontológico, para regresar a Teruel pasando por Aguilar de Alfambra, Ababuj y El Pobo. Poco después, nos detendremos en el puerto de Cabigordo, a 1600m de altitud, donde podemos pasear por unas parameras magnificas de sabina rastrera.

B) Partiendo de Teruel por la A-226 pasamos por Corbalán y ascendemos vertiginosamente hasta el puerto de Cabigordo, a 1600 m de altitud, donde podemos pasear disfrutando por una magnifica paramera de sabina rastrera. Poco después un desvío a la izquierda por una estrecha carretera permite subir hasta el Castelfrío (1756m) cumbre de la Sierra del Pobo, y llegar a Escorihuela, desde donde podemos descender entre bellos sabinares sobre calizas, cruzar el río y llegar a la localidad de Alfambra. Entre ésta población y Perales de Alfambra, extensas llanuras onduladas con cultivos de cereal en las vaguadas arcillosas y páramos sobre altozanos o donde aflora la costra caliza constituyen la ZEPA de Campo Visiedo (17.000 Has) que podemos recorrer entre Visiedo y Fuentes Calientes, con interesantes poblaciones de aves y plantas. Si seguimos por la N420 podemos tomar un desvío al Este, que nos conduce a la Reserva Ornitológica del Mas de Cirujeda. Siguiendo hacia Alcañiz, en Cañada Vellida podemos desviamos a Galve para visitar su interesante conjunto paleontológico o regresar de nuevo por la N420 hasta Teruel.

Nota: Debido a la gran altitud, las temperaturas descienden rápidamente al caer la noche, y en invierno son frecuentes las heladas muy intensas.

Montes de Alfajarín, Saso de Osera y Saladas de Bujaraloz

Duración: 5 h (en coche)
Equipo aconsejado: protección solar o ropa de abrigo, prismáticos
Época recomendada: primavera y otoño

Desde Zaragoza por la N-II o la AP-2 llegamos a Alfajarín, al pié de un impresionante escarpe de yesos, del que descienden algunos barrancos. El acceso al castillo y viejo casino nos permite explorarlo con mayor detenimiento, observando la flora y fauna propia de estos cortados y de las estepas que hay sobre ellos.
Continuamos viaje hasta Osera, tomando la carretera CV-8 en dirección a Monegrillo, con el fin de explorar a 2 km del cruce el denominado “Saso de Osera”, un paraje estepario bien conservado y declarado Lugar de Interés Comunitario por su riqueza botánica, por lo que merece la pena dar un pequeño paseo hasta la cima. En este paraje habita la Alarba (Krascheninnikovia ceratoides), planta muy escasa cuyas poblaciones más cercanas se encuentran en Marruecos y las estepas turcas de Anatolia, llegando incluso hasta Mongolia.
Regresando a la N-II llegamos hasta Bujaraloz para tomar la A-2105 hacia Sástago. Pasado el km 7 y después de una curva es visible la laguna salada de “La Playa” y las ruinas de un gran edificio, al que podemos acceder por un camino a la izquierda. En este punto ponemos iniciar la exploración de las antiguas balsas donde se extraía el agua y explotaba la sal, así como las ricas comunidades de plantas halófilas como Microcnemum coralloides y Suaeda vera, entre otras.

En algunas balsas existen pequeños invertebrados acuáticos endémicos. La “Artemia partenogenética” es un crustáceo rosado muy abundante y bien adaptado a la elevada salinidad.

Itinerarios y rutas

La Lomaza y el Planerón de Belchite

Duración: 4 h (en coche)
Equipo aconsejado: protección solar o ropa de abrigo, prismáticos
Época recomendada: primavera y otoño

Desde Zaragoza salimos por la carretera N232 y pasado El Burgo de Ebro nos desviamos por la A222 dirección a Belchite. Al comenzar el descenso del cerro de los Santos (426m) en una larga recta, podemos parar en el aparcamiento de entrada al Refugio de Fauna Silvestre de La Lomaza, espacio protegido que ocupa la cima del “cabezo de los dineros”, con típica vegetación sobre yesos y buenas poblaciones de aves. Al llegar a Belchite recomendamos visitar el “Centro de Interpretación de las Estepas del Valle del Ebro” instalado junto al museo etnológico de esta localidad.
Regresamos a la A222 y desde la gasolinera tomamos una pequeña carretera local en dirección a Quinto de Ebro. Tras pasar Codo, abandonamos el magnifico olivar y encontramos los observatorios instalados junto a pequeñas balsas de agua dulce, pobladas por denso carrizo y aneas. Al cruzar los prados de Codo y el Valdelopín (vaguada de los lobos), contemplamos un valioso tamarizal y comunidades de plantas halófilas (amantes de la sal).
Poco después dos señales nos indican que algunos caminos se introducen en la Reserva de El Planerón, que ocupa los terrenos arcillosos y margosos al pié del Cabezo de los dineros y otras muelas próximas. De nuevo y avanzando un poco más en la carretera de Quinto de Ebro, un aparcamiento-mirador permite hacer un pequeño itinerario a pié en el que reconocer las plantas y animalillos más frecuentes, e incluso explorar una antigua paridera restaurada.

En 1992 la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) creó en El Planerón de Belchite, por suscripción pública y con financiación europea, la primera reserva esteparia de nuestro país. Actualmente tiene más de 700 has de superficie.

Recomendaciones para descubrir y disfrutar la estepa

Aunque en Aragón hay muchas zonas esteparias de interés y podemos disfrutar de ellas en cualquier época del año, es recomendable para los no iniciados aprovechar los meses primaverales y el otoño. En estos periodos las plantas se encuentran más exuberantes, con mayor abundancia de flores reconocibles, mientras los animales son más activos y confiados. Los amantes de la fotografía también encontrarán paisajes con tonos intensos, contrastados, y luces más calidas, sobre todo al atardecer.

Antes de salir de viaje hay que preparar cuidadosamente el recorrido y el equipo, sin olvidar lo indispensable ni llevar elementos inservibles y probablemente molestos. Siempre es útil consultar previamente en libros de rutas o en Internet, visitar museos o centros de interpretación existentes y consultar a los guías locales sobre los aspectos más interesantes, itinerarios idóneos según nuestros intereses, precauciones o normativa legal… Recuerda que la recolección de los animales y plantas silvestres requiere autorización, así como el tránsito por ciertas zonas protegidas.

En terrenos arcillosos los caminos se tornan impracticables durante varios días después de las lluvias, hasta que se secan de nuevo. Estas pueden ser ocasionalmente de carácter torrencial e inundar completamente pequeñas vaguadas y depresiones. En invierno el frío y viento pueden ser muy intensos, siendo imprescindible llevar buena protección en manos, pies y cabeza. Por el contrario, en verano las altas temperaturas obligan a llevar una buena provisión de agua, gorra y protección solar, evitando las horas centrales del día. Es preferible utilizar botas ligeras o al menos calzado cerrado para prevenir picaduras, pinchazos o cortes, y torceduras.

En estaciones calidas y cerca de balsas o lagunas es conveniente usar loción repelente contra las picaduras de los mosquitos, pues éstos pueden ser muy prolíficos y molestos. Al anochecer llevar linterna y extremar las precauciones para evitar perdernos o caer por taludes escarpados o agujeros. Además, algunos animales son más activos al ocaso, especialmente arañas, escorpiones, víboras, sapos y mamíferos, a los que podemos sorprender sobre carreteras y caminos, teniendo mucho cuidado de no pisarlos o que nos den algún susto desagradable, ya que algunos no dudarán en picar o morder para protegerse.

La observación de las aves exige caminar pausadamente, escrutando el paisaje regularmente con la ayuda de prismáticos y prestar mucha atención a los cantos que emiten en vuelo o posadas sobre pequeños promontorios. Casi siempre es preferible aprovechar las primeras horas de la mañana o últimas de la tarde, sobre todo en periodos cálidos. Ante la falta de agua en la mayor parte del territorio, las balsas y puntos de agua permanente también pueden ser un buen observatorio, siempre que nos mantengamos bien ocultos y en silencio.

Para el estudio y determinación de especies de flores y pequeños animalillos puede resultar muy útil llevar unas pinzas largas y lupa de 6 u 8 aumentos, así como la opción “macro” de la cámara de fotos. Si levantamos piedras en busca de invertebrados, evitaremos dañarlos o aplastarlos, y dejaremos las piedras en la misma posición para que siga proporcionando el húmedo y fresco refugio que necesitan.

En caso de observar cualquier alteración o agresión al paisaje, la flora o fauna, no dudes en comunicarlo inmediatamente llamando al Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (Tfno: 062), o a Protección Civil (Tfno emergencias: 112), así como a las organizaciones ecologistas de tu localidad.