Formas de vida vegetal

Las plantas esteparias poseen adaptaciones morfológicas y fisiológicas que les permiten sobrevivir en unas condiciones ambientales poco generosas. Predomina por ello la austeridad como estilo de vida, es decir, pocas exigencias de agua y nutrientes, tejidos protectores para evitar la evaporación, defensas ante los herbívoros…

Algunas especies son oportunistas, de vida efímera, desarrollando su ciclo vital a un ritmo vertiginoso exclusivamente durante los años y estaciones más favorables. Entre las adaptaciones abundan las hojas diminutas, bien semisecas o bien con acumulación de agua y sales, o con sustancias aromáticas volátiles, tacto áspero, recubiertas de pilosidad o pequeñas espinas, y las que utilizan el viento como medio de polinización y diseminación de sus semillas, las raíces pivotantes o extensivas para aprovechar los escasos recursos, o pequeños bulbos enterrados en los que almacenar agua durante los periodos secos.

Juntas pero no revueltas.

Dependiendo del tipo de sustrato encontramos diversas asociaciones de las especies vegetales mejor adaptadas a éste.
· Aljezares y cabezos, donde aflora o predomina el yeso: son frecuentes varios tomillos (Thymus sp), albada (Gypsophila struthium), jarilla (Helianthemum squamatum), Herniaria fruticulosa, asnallo (Ononis tridentata), etc.
· Zonas de limos: predomina el albardín o esparto de Aragón (Lygeum spartum), formando densas comunidades que cubren vales y laderas en las que el viento deposita el fino sedimento.
· Lagunas saladas: Las especies forman orlas concentricas, según aumenta la proximidad al agua y a la sal, que sólo es tolerada por algunas especialistas como las Salicornias (Salicornia sp, Artrochnemum sp, Microcnemum sp), Frankenia pulverulenta, Limonium sp, Sosas (Suaeda vera y Atriplex halimus), Tamariz…
· Zonas de cultivo y caminos: plantas de rápida dispersión, pinchudas o resistentes al ganado, exigentes en nitrógeno, como la aromática ontina (artemisia herba-alba), el sisallo (Salsola vermiculata), capitana (Salsola kali), alharma (Peganum armala), gamoncillo (Asphodelus fistulosus), escoba (Retama sphaerocarpa).
· Altos páramos: predominan gramineas y arbustos porte bajo y almohadillado como el enebro (Juniperus communis), escaramujo (Rosa canina), cambrón (Genista pumila) y erizón (Erinacea anthyllis), entre otras.